Wie versprochen gibt es heute noch mal ein volles Urlaubsupdate – frisch geschrieben am Gate Fünf des Flughafens von Fort Lauderdale. Unser Tag startete wie immer mit einem Frühstück. Dieses Mal in „Don’s Diner“. Anschließend fuhren wir noch mal in das riesige Streetart-Viertel Wynwood, um noch weitere coole Kunst zu entdecken. Dort besuchten wir ebenso die „Margulies Collection“, die sich der Sammlung zeitgenössischer Kunst verschrieben hat. Gerade auch die Stücke von Anselm Kiefer waren ein Hingucker.

Weiter ging es Richtung Downtown zum Pérez-Museum. Das befindet sich direkt gegenüber des Frost-Museums, dass wir gestern besuchten. Für 16 $ Eintritt hat man auch hier ordentlich was geboten bekommen. Die erlebbare Kunst von Leandro Erlich, inklusive seines „Swimming Pools“ waren sehr beeindruckend und kurzweilig. Aber auch Kehinde Wiley hat mich ein weiteres Mal abgeholt.

Nach so viel Kunst waren wir zwar nicht hungrig, aber vor so einem langen Flug ergab es für uns Sinn noch mal ordentlich reinzuspachteln. Der Flug unserer Airline ist so günstig, weil man keine Verpflegung während des Flugs erhält, aber das macht uns natürlich nichts aus. Jetzt sind wir gerade am Gate und warten auf das Boarding, dass in 15 Minuten beginnen müsste. Wir sehen uns dann wohl in Deutschland!

Heute begann unser dreizehnter Tag wie so häufig, zumindest für mich, mit einem leckeren Avocado-Toast samt pochiertem Ei. Dann ging es zum „Phillip and Patricia Frost Museum of Science“, welches wirklich großartig war. Auf sechs Etagen gibt es unzählig tolle Ausstellungen und Exponate zu bewundern. Es ist gleichzeitig ein Museum, aber auch ein Aquarium sowie ein Planetarium. Von letztem überzeugten wir uns direkt zu Beginn. Es gab einen lehrreichen und super animierten Film über mögliches Leben auf fremden Planeten. Generell ist das Gebäude, das Ausstellungsdesign und auch die Ausstattung allererster Güte, denn das Museum hat erst im Jahre 2017 neu eröffnet. Der Bau, mit seinen 23,000 m² Ausstellungsfläche, kostete unglaubliche 305 Millionen Dollar. Wir haben dort etliche Stunden verbracht und würden den Besuch empfehlen. Gerade auch die gigantischen Aquarien waren bezaubernd!

Dann begaben wir uns auf Erkundungstour nach Downtown Miami. Zwischendrin durfte aber die obligatorische Zwischenmahlzeit nicht fehlen. So viel wissen Aufsaugen macht nämlich hungrig! Der Weg dorthin kann mittels kostenlosem Shuttle namens „Metromover“ vorgenommen werden. Die überirdischen Trolleys fahren vollautomatisch alle paar Minuten wichtige Spots an, sodass man das Auto beruhigt in der Parkgarage stehen lassen kann, was wir auch taten. Die ganzen Hochhäuser waren mal wieder sehr beeindruckend.

Zum Abschluss des Abends fuhren wir nochmals nach Miami Beach, um den „Art Deco District“ rings um den „Ocean Drive“ zu erkunden. Der ist nicht nur für Architekturliebhaber etwas Besonderes, sondern aufgrund der nächtlichen Neonfarben auch für Nachtschwärmer und Partyvolk allgemein interessant. In jeden Fall kommen Kindheitserinnerungen hoch, wenn man die Straßen sieht, die man bereits als Kind bei „GTA: Vice City“ unsicher gemacht hat!

So endete unser vorletzte Tag in Miami. Morgen fliegen wir zwar wieder zurück, aber da der Flug erst um 23 Uhr geht, haben wir noch einen ganzen Tag voller Abenteuer vor uns.

Seit nunmehr 12 Tagen sind wir bereits in Florida. Wie doch die Zeit vergeht! Heute schickten wir uns in jedem Fall an, ausgiebig Miami zu erkunden. Knapp 20.000 Schritte und 533 Bilder später, können wir behaupten eine Meeeenge gesehen und erlebt zu haben. Der Tag startete mit einem leckeren Frühstück in der Nähe unserer Unterkunft. Dann ging es direkt zum Szeneviertel Wynwood. Für mich als Streetart-Fan ein absoluter Traum! Irgendwann hat es mich regelrecht aufgeregt, dass wir immer wieder neue ellenlange Gassen mit fantastischer Streetart gesehen haben, die es abzulichten galt. Und dennoch habe ich nicht das Gefühl, annähernd einen großen Teil der möglichen Kunst entdeckt zu haben. Nach einiger Zeit besuchten wir noch die Wynwood Walls, eine extra Ausstellungsfläche mit Werken der bekanntesten Künstler der Branche wie Shepard Fairey, Eduardo Kobra oder Tristan Eaton. Das hat uns beiden sehr gefallen!

Im Anschluss daran fuhren wir in die überaus stylische und einzigartige „Museum-Garage“, um in das gegenüberliegende „Institute of Contemporary Art“ einzukehren. Das Museum bot kostenfreien Eintritt und hatte doch ein paar nette Ausstellungen in petto. Aber auch der Skulpturengarten lud zum Verweilen ein. Da wir uns im extrem hübschen, aber eben auch teurem Miami Design District aufhielten, gab es nur einen kleinen Zwischen-Snack als Stärkung für uns bevor wir in das Viertel bzw. auf die Insel Miami Beach fuhren. Dort besuchten wir den ebenso kostenfreien „Botanical Garden“, der unglaublich schön war. Auf seinen 1,6 Hektar bot er heimische & exotische Tropenpflanzen sowie einen japanischen Garten (inklusive Koi-Karpfen). Wunderschön!

Danach schlenderten wir an Strand, um unsere Füße in das lauwarme Wasser zu halten, bevor wir auf der Lincoln Road flanierten. Direkt nebenan findet übrigens die Kunstmesse „Art Basel Miami“ statt. Abendessen gab es im Shake Shack. Unsere Mushroom Burger waren der Hit! So ging für uns ein super ereignisreicher und langer, aber dennoch schöner, Tag zu Ende.

Heute starteten wir mit einer kurzen Fahrt zum Aussichtspunkt der berühmten 7-Mile-Bridge, die, wie der Name vermuten lässt, knapp 11 km lang ist! Danach gab es ein leckeres Frühstück inklusive Pfannkuchen, denn heute ist schließlich der Tag des Pancakes (jedenfalls laut IHOP). Im Anschluss fuhren wir zum „Long Key State Park“, um dort den Naturpfad zu wandern. Leider gab es nicht so viel wildes Getier oder tolle Pflanzen zu entdecken wie beispielsweise gestern. Dafür entschädigte der Besuch bei „Robbie’s“. An einem kleinen Yachthafen gelegen kann man bei ihm verschiedene Kajak- und Angeltouren buchen beziehungsweise für Souvenirs shoppen oder aber die riesigen Tarpune füttern. Tarpune (bzw. „Tarpon“, wie sie im Englischen heißen) sind eine Gattung großer, urtümlicher Knochenfische, die 1,5 bis 2,5 Meter lang werden können.

In Miami angekommen, besuchten wir recht kurz das kleine „Patricia and Phillip Frost Art Museum“, das vor allen Dingen durch freien Eintritt glänzte. Recht spontan fuhren wir noch das in kubanische Viertel von Miami namens „Little Havana“, dass wir allen Reisenden nur wärmstens ans Herz legen können. Überall sprudelt das Leben nur so aus den Gassen heraus. An jeder Ecke hört man tolle Klänge, man sieht tanzende Menschen und riecht die verlockendsten Essensdüfte. Little Havana ist das pulsierende kubanische Herz von Miami. Hier befinden sich lateinamerikanische Kunstgalerien und geschäftige Restaurants. Cafés mit Straßenverkauf servieren Zigarre rauchenden Gästen kubanischen Kaffee. In der „Calle Ocho“ (SW 8th Street) im Maximo Gomez Park, der im Volksmund „Domino-Park“ genannt wird, diskutieren Einheimische bei einer Partie Domino über Politik. Im historischen „Tower Theater“ werden unabhängige und alte Filme aufgeführt. Die Clubs der Gegend bieten lateinamerikanische Livemusik. Wir hatten dort eine tolle Zeit und haben uns mit leckerem Essen richtig den Bauch vollgeschlagen, bevor es zu unserer letzten Unterkunft in Florida ging.

Zum zweiten Mal in unserem Urlaub aßen wir Frühstück in unserem Inn, weil es im Zimmerpreis inkludiert war. Zu unserem Erstaunen gab es Toast, Frühstückszerealien, Jogurt und als Highlight: Waffeln, die man selber backen konnte. Wir haben uns den Bauch voll gehauen, mussten dann aber im Laufe des Tages feststellen, dass unser Frühstück nur eine dürftige Grundlage darstellte. Nachdem wir mal wieder das Auto vollgetankt hatten, machten wir uns auf den Weg zu den Florida Keys und genauer, zum „John Pennekamp Coral Reef State Park“. Dort war Ira kurz baden, bis sie eine Qualle neben sich entdeckte und ich lichtete einen riesigen Leguan ab! Was für tolle Tiere!

Weiter ging es zum „Rain Barrel Village“, einer kleinen Künstlersiedlung mit verschiedenen Shops und Betsy, dem gigantischen Hummer in der Einfahrt! Einfach nur verrückt. Nur wenige Fahrtminuten von dort entfernt besuchten wir den „Windley Key Fossil Reef Geological State Park“. Dabei handelt es sich um einen ehemaligen Kalksteinbruch, der heute als Park mit Wanderwegen und Querschnittsbetrachtungen fossiler Korallen seine Verwendung findet. Aber gerade auch die flinken Geckos und riesigen Spinnen taten es uns an. Selbst Ira war dann irgendwann bereitwillig in die Schlangensuche eingebunden, jedoch ohne, dass wir ein williges Foto-Subjekt auftreiben konnten.

Im Anschluss daran checkten wir auf der Insel Marathon in unserer Unterkunft ein, bevor es etwas zu essen gab und wir uns auf den Weg nach Key West macht, der westlichsten bewohnten Insel der Florida Keys. Die Fahrt dorthin dauerte aufgrund des hohen Verkehrsaufkommens runde eine Stunde und zwanzig Minuten. Dennoch schafften wir es rechtzeitig zum Sonnenuntergang auf dem berühmten „Mallory Square“ aufzuschlagen. Nebenbei konnten wir noch beobachten, dass die US Navy mittels eines Helikopter-Einsatzes geübt hat, wie in Seenot geratene Menschen gerettet werden können. Ein sehr unverhoffter Anblick, aber dennoch unglaublich beeindruckend.

Key West lebt natürlich eindeutig von dem Ruf eines Zufluchtsortes für Abenteurer, nicht zuletzt auch durch den damaligen Aufenthalt von keinem geringeren als Ernest Hemingway auf der Insel. So streiten sich bis heute zwei Kneipen darum, in welcher er Stammgast gewesen sein soll. Die Wahrheit lautet allerdings wohl: Er hat überall getrunken, denn er war Alkoholiker. Um auf den alten Ernest anzustoßen, gab es noch eine Hopfenkaltschale in der coolen Kneipe „Flying Monkeys“ bevor wir wieder die Heimreise nach Marathon antraten.

Unser heutiger neunter Tag begann mit einem Frühstück im Metro Diner. Wie man sieht, haben wir ordentlich reingehauen. Anschließend ging es südwärts Richtung Everglades. Erstes (ungeplantes) Ziel war Everglades City. Sie hat lediglich 352 Einwohner und ein Stadtgebiet von 3,1 km². Everglades City, heutzutage intensiv touristisch geprägt, bezeichnet sich selbst als Tor zu den der Südwestküste vorgelagerten „Ten Thousand Islands“. Mich hat der Besuch gefreut, da wir einen Krokodilschädel halten konnten und ich einen Stempel vom Nationalpark in meinen neuen Pass bekommen habe.

Weiter ging es, immer dem US Highway 41 Tamiami Trail East folgend, in das Gebiet der Everglades. Zwischendrin konnten wir viele Stopps mitnehmen und Fotos von wilden Alligatoren, Fischen und Reihern knipsen. Gerade die sogenannten Roadside-Parks mit ihren begehbaren Holzwegen, wie der „H.P. Williams Roadside Park“ oder der „Oasis Boardwalk“, waren lohnenswerte Ziele. Des Weiteren stoppten wir noch in der „Clyde Butcher Big Cypress Gallery“. Dort ausgestellt waren Naturaufnahmen des Fotografen Clyde Butchers, der, auf den Spuren von Ansel Adams wandernd, besonders ausdrucksstarke Schwarz-Weiß Fotografien von den Sümpfen und Marschen anfertigte. Weitere 25 Minuten Fahrt entfernt kamen wir zum Highlight des Tages: Einer Airboat-Tour durch die Everglades. Unser Captain Fabian hat alles aus der Maschine herausgeholt, sodass wir teilweise das Gefühl hatten über das Wasser zu fliegen. Wir haben aber natürlich auch mehrere Stopps eingelegt und die Alligatoren direkt an das Boot herankommen lassen. Das war eine tolle Erfahrung, die wir auf keinen Fall missen wollen!

Unser Tagesziel war die Stadt Homestead. Dort gab es abends noch leckeres thailändisches Essen, bevor es in unser Motel zurückging. Morgen fahren wir dann auf die Florida Keys!:)

Unser heutige Tag in Cape Coral startete mit einem Besuch des hiesigen großen „Farmers Market“ also dem Wochenmarkt, bei dem man sich von Popcorn bis Gemüse und Duftkerzen alles kaufen konnte. Das bereitete uns so großen Hunger, dass wir im benachbarten Coffee-Shop „Perk & Brew“ unser Frühstück aßen. Leider waren die Bedienungen heillos überfordert, sodass unser Frühstück dann doch eher ein Brunch (Richtung Lunch) war.

So gestärkt ging es für uns in das Naturschutzgebiet „Four Mile Cove Ecological Preserve“, dass sich den Parkplatz mit einem Gedenkpark zu Ehren der gefallenen US-Amerikanischen Soldaten teilte. Bedauerlicherweise war die kleine Wanderung im Naturschutzgebiet nicht sonderlich ereignisreich. Selbst die sonst so zahlreich vertretenen Eichhörnchen wollten sich nicht blicken lassen. Und von einem Alligator wurden wir auch nicht angegriffen. Enttäuschend.

Wir fuhren weiter zum „Manatee Park“, um die namensgebenden sanften Riesen (Seekühe) zu sichten, aber auch dort blieben wir ohne Erfolg. Ein Tourguide erklärte uns, dass der Golf von Mexiko aktuell zu warm ist, sodass die Seekühe gar keinen Grund haben in das Gebiet zu kommen. Außerdem gibt es wohl im Umkreis auch nicht deren Leibspeise Seegras. Da fragt man sich schon, warum der Park dann „Manatee Park heißt! Na wenigstens haben wir uns gut mit dem Guide unterhalten, eine schwimmende Schlange sowie einen Plastik-Alligator abgelichtet. (Meine Chefredakteurin hat das Bild der schwimmenden Schlange redaktionell nicht freigegeben, sodass dieses in der Galerie nicht aufzufinden ist. )

Dann ging es zum „River District“ in Fort Myers, was wir sehr genossen haben. Die Innenstadt war mit zahlreichen kleinen Shops und Restaurants übersät. Ein Eis, das wir uns gönnten, war wahnsinnig lecker (und teuer). Wir bereuen dennoch nichts! Zum Abschluss des Tages wollten wir noch zum öffentlichen Strandteil des Yacht-Clubs, aber der war aufgrund von Bauarbeiten nicht zugänglich, sodass wir zum „Tarpon Point“ weiterfuhren und uns ein wenig am vermeintlichen Reichtum der Oberschicht ergötzten.

Morgen geht es dann endlich in die Everglades, inklusive einer Airboat-Tour am Nachmittag. Das wird Spitze!:)

Wie immer startete unser Tag mit einem guten Frühstück. Dies nahmen wir in St. Petersburg zu uns, unserem „Place to be“ der letzten zwei Tage. Im Anschluss fuhren wir in das benachbarte Tampa. Al ersten Stopp schauten wir uns das „Henry B. Plant Museum“ und seine sehr interessante Fassade und Architektur an. Vorbei am Tampa Theatre schauten wir uns noch weitere Straßenkunst in der Nähe des „Tampa Postcard Murals“ an, bevor wir „Ybor City“ besuchten. Dabei handelt es sich um ein historisches Viertel, nordöstlich der Innenstadt. Es wurde in den 1880er Jahren von Vicente Martinez-Ybor und anderen Zigarrenherstellern gegründet und von Tausenden von Einwanderern, hauptsächlich aus Kuba, Spanien und Italien, bevölkert. In den nächsten 50 Jahren rollten Arbeiter in den Zigarrenfabriken von Ybor City jährlich Hunderte Millionen Zigarren. Diese Einflüsse machen sich stark im Stadtbild bemerkbar. Es hat uns richtig gut gefallen und war mit Sicherheit unser Highlight des Tages.

Danach fuhren wir Richtung der „Sunshine Skyway Bridge“, die wir direkt ablichten mussten. Die 6,7 km lange Brücke sah, so komplett umgeben von Wasser, phänomenal aus. In Sarasota machten wir dann eine Pause im „Ca‘ d’Zan“ und schauten uns eine Foto-Ausstellung im „Sarasota Museum of Art“ an. Leider war mal wieder eine Etage durch Umbauarbeiten gesperrt, sodass es (natürlich bei vollem Ticketpreis) nur relativ wenig zu sehen gab. Das ist uns bereits das zweite Mal passiert. Meh…

Nachdem wir unser Tagesziel in Cape Coral erreicht hatten, gab es für uns nur noch zwei Pizzen mit leckerem Belag in einem Restaurant, dass der Football-Mannschaft Pittsburgh Steelers gewidmet war.

Heute erlebten Ira und ich einen ganz wunderbaren Tag! Er startete mit einem ausgezeichnetem Frühstück im Museumscafé „Clementine“. Die Bilder sprechen da für sich, denke ich. Direkt im Anschluss spazierten wir entlang des St. Pete Piers, bis es nicht mehr weiterging. Die Sonne hatte uns mit ihren 28 Grad bereits morgens ganz gut im Griff. Nur durch taktisches Schattensuchen und Eincremen mit Sonnencreme konnten wir Schlimmeres verhindern. Wie wir hörten, gibt es diese Probleme in Deutschland zurzeit nicht!

Danach besuchten wir das „Museum of Fine Arts“ in dessen Museumscafé wir zuvor unser Frühstück vertilgten. Die ausgestellten Exponate umfasste Kunst aus so ziemlich allen Menschheitsepochen, wobei uns die neuzeitliche Kunst dann doch noch einmal mehr gefiel. Nach einer kleinen Verschnaufpause begaben wir uns zum neuen und sehr schicken Salvador-Dali-Museum. Wir hatten gar nicht so sehr die Absicht die Ausstellung zu besuchen, sondern viel mehr das Gebäude an sich, welches ein richtiger Hingucker ist.

Auf dem Weg zu „John’s Pass Boardwalk“ kamen wir zufällig noch an sehr cooler Streetart vorbei, sodass wir die Gelegenheit nutzten, um die Straßenkunstwerke abzulichten! Super cool! Ich liebe es, wie sehr Streetart für mich eine Stadt aufwertet.
Der erwähnte „Boardwalk“ zeichnet sich durch etliche coole Bars, Restaurants und Souvenirläden aus. Darüber hinaus ist man fußläufig am benachbarten „Madeira Beach“. Dort schauten wir uns zusammen ganz romantisch den Sonnenuntergang an. Den Rest erfahrt ihr auf Anfrage!

Zum Abschluss dieses grandiosen Tages aßen wir noch lokale Meeresfrüchte im „Boardwalk Grill“ bevor es für uns zurück in unsere Unterkunft ging. Für Ira gab es Fish Tacos und ich hatte einen „Po‘ Boy“ – ein traditionelles Sandwich der Cajun-Küche aus New Orleans.

Nach einem Motel-Frühstück, das im Zimmerpreis inkludiert war, machten wir uns auf den Weg zum 30 Minuten entfernten „Rainbow Spring State Park“. Dieser besticht durch sein unglaublich klares Wasser und seine tollen Farben, die dem Park seinen Namen geben. Nach einem größeren Spaziergang liehen wir uns ein Tandem-Kayak aus und befuhren den Rainbow River. Während der Fahrt konnte man sich Flora und Fauna des State Parks anschauen. Bemerkenswert war vor allen Dingen, dass sehr viele Schildkröten unterwegs waren und sich gesonnt haben.

Im Anschluss daran fuhren wir nochmals 30 Minuten, um zum „Chrystal River Preserve State Park“ zu gelangen. Dort hatten wir für 13:30 Uhr eine Bootstour gebucht, die wir dann auch nach einem kleinen Zwischensnack am Wasser starteten. Leider haben wir auf der 1,5-stündigen Tour nicht viele Tiere zu Gesicht bekommen. Meine Hoffnung waren ja Alligatoren, aber dazu müssen wir dann wirklich demnächst in die Everglades fahren!

Im Anschluss an die Bootstour wollten wir noch zu den „Three Sister Springs“ fahren, weil dort oft frei lebende Seekühe gesichtet werden, aber genau wie der „Weeki Wachee Springs State Park“, hatten sie nicht mehr lang genug geöffnet, um den Eintrittspreis zu rechtfertigen. So ergaben wir uns unserem Schicksal und aßen ein leckeren Softeis, bevor ich mich mit einem gigantischen pinken Dino hab ablichten lassen!

Als wir dann abends in Saint Petersburg ankamen, fanden wir noch einen sehr leckeren veganen Laden namens „Cider Press“. Wir hätten nicht happier mit unserer Wahl sein können! Morgen erkunden wir dann das Gebiet rings um Saint Petersburg bzw. eventuell auch Tampa. Wir sind gespannt!