Der heutige ungeplante Urlaubstag hielt einige Überraschungen parat. Da ich über Easyjet keinen Alternativflug buchen konnte, entschied ich mich mein vollstes Vertrauen in das französische und deutsche Fernverkehrsnetz zu setzen. Leider sind meine Verbindungen um 09:04 Uhr, 11:05 Uhr und 13:10 Uhr aufgrund des Sturms und dessen Nachwehen ausgefallen. Ich habe versucht, die Zeit in der Nähe meines Stadtbahnhofs Gare de l’Est zu verbringen und konnte sogar das aufklarende Wetter für ein paar schöne Schnappschüsse nutzen. So suchte ich in verwinkelten Gassen nach Streetart, besuchte das Porte Saint-Denis, das älteste Kino von Paris („Le Grand Rex“) sowie den künstlichen Wasserkanal, der sich durch Paris zieht. Um 13:54 Uhr konnte ich dann endlich den TGV besteigen. Nach einigen Verzögerungen kam ich dann endlich gegen um 22:15 Uhr in Magdeburg an. Was für ein Ritt!

Heute brach der letzte Tag unseres Kurztrips an. Es war zwar Sonntag, aber das spielt in Paris ja nicht wirklich eine Rolle. Zunächst einmal besuchten wir den Arc de Triomphe de l’Étoile und im Anschluss eines der wahrscheinlich bekanntesten Bauwerke der Welt: den Eiffelturm! Leider war es den ganzen Tag recht zugezogen, nasskalt und windig – alles Anzeichen des drohenden Sturms, der uns noch eine Weile begleiten sollte. Am Invalidendom vorbei, überquerten wir die Brücke Pont Alexandre III und passierten im Anschluss daran den wunderschönen Grand Palais – ein für die Weltausstellung im Jahr 1900 errichtetes Ausstellungsgebäude. Mittagessen gab es danach im Luxuskaufhaus „Galeries Lafayette“. Dort hat mir vor allem dingen das riesige, mit Buntglas verzierte, Kuppeldach gefallen. Kurz darauf brachen wir den Heimweg an. Elena fuhr mit dem Thalys ab dem „Gare de l’Est“ Richtung Nürnberg und ich zum Flughafen Charles de Gaulle. Aufgrund des Sturmtiefs Sabine wurde kurzfristig mein Flug storniert und Elena kam auch nur bis Stuttgart. Resigniert fuhr ich wieder in die Innenstadt von Paris zurück und übernachtete eine weitere Nacht in Johannas Wohnung. Dafür war ich unglaublich dankbar, denn die Hotelpreise in Paris sind ohne hin schon wahnsinnig hoch, geschweige denn man bucht so kurzfristig, wie ich es hätte machen müssen. 

Heute waren Elena und ich alleine unterwegs und nutzen den Tag auch wirklich ausgiebig, um Paris weiterzuerkunden. Erste Station war der Louvre, den wir uns aber uns nur von außen betrachteten. Tolle, symmetrische Bilder sind da herausgekommen!:)
Nach einem kleinen französischen Frühstück (Café & Baguette) machten wir uns auf den Weg zum Centre Pompidou. Das Museum mit seiner markanten Fassade dürfte jedem ein Begriff sein. Tolle zeitgenössische Kunst von Miro, Picasso, Kandinsky und Co ließen sich dort von uns bestaunen. Im Anschluss daran folgte ein weiterer Ausflug in die französische Küche mit himmlischen Crêpes von der „Crêperie Gigi“. Nachdem wir uns noch die (weniger schlimm als gedacht) zerstörte Kirche Notre-Dame anschauten, verfolgten wir die untergehende Sonne, bevor sie uns für diesen Tag entgültig entsagte. Am Place de la Bastille trafen wir dann Johanna und Julien zu einem guten Dreigängemenü im Restaurant „Blue Elephant“ und ließen den Abend mit den Beiden ausklingen.

Gestartet bin ich heute früh von Berlin Tegel aus in Richtung Paris Charles de Gaulle. Der Flug oder besser: die Flüge (ich hatte nämlich einen Zwischenstopp in Düsseldorf) waren ereignislos und entspannt. Beide Male hatte ich sehr viel Platz, da neben mir niemand saß. Leider bin ich nach der Landung aufgrund eines Unfalls ewig nicht vom Flughafen in die Innenstadt gelangt. Für diese Strecke habe ich in Summe drei Stunden benötigt, sodass ich erst gegen 15 Uhr bei Johanna und Elena war. Wir sind dann aber sogleich aufgebrochen, um das schwindende Tageslicht für einen ausgiebigen Spaziergang zu nutzen. Johanna zeigte uns die Nachbarschaft und auch das wunderschöne Viertel Montmartre (bekannt vor allen Dingen, wie ich finde, aus dem Film „Die fabelhafte Welt der Amélie“). Von der Basilika Sacré-Cœur auf dem Gipfel des Montmartre (denn so heißt auch der Hügel, der vom gleichnamigen Viertel umgeben ist) ließen sich ein paar schöne Aufnahmen knipsen. Generell hatte man von dort oben einen tollen Blick auf die Lichter der Stadt! Nach einer kleinen Stärkung mit Käse und Wein besuchten wir abends noch das Konzert von Juliens Band „Monday of Mine“. Feinster Pop Rock á la Coldplay!:)

Nun war es endlich so weit. Heute hieß es Abschied nehmen von Nepal. Da unser Flug bereits um 07:35 Uhr startete, verloren wir keine Zeit mit einem Frühstück und machten uns gleich auf den Weg. Die Verpflegung auf dem Flug selbst war wieder mal sehr gut und lies keine Wünsche offen. Die beiden Flüge nach Deutschland vergingen wirklich „wie im Fluge“. Kein Vergleich zu den beiden kräftezehrenden Busfahrten der letzten Tage. Ich schaute während des Fluges die Filme „Bad Times at the El Royale (empfehlenswert!) und „Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald“ (solide).

Von Leipzig aus brauchten wir mit dem Zug dann nur noch 1,5 Stunden nach Magdeburg. Am Flughafen Leipzig wurde ich dann auch endlich meine Postkarten los, die ich seit dem Ort Manang mit mir herumtrug!

Der zweite und letzte Busreisetag vor unserem Abflug war zum Glück relativ ereignislos. Mittlerweile hatte man sich an das ständige Geschaukele (siehe Video weiter unten) und Gehupe gewöhnt. Von Vorteil war natürlich auch, dass wir dieses Mal einen richtigen Touristen-Reisebus abbekommen hatten. Die Beinfreiheit war einfach himmlisch! Einzig und allein dass Steffen seinen heißen Kaffee auf mir entleerte, dämpfte ein wenig die Stimmung!

Da wir kurz vor Kathmandu in einen Stau gerieten (2h) verlängerte sich die Fahrzeit auf insgesamt zehn Stunden. Wir entschlossen uns dazu, ein Hotel in Flughafennähe aufzusuchen. Das stellte sich als sehr gute Idee heraus. So könnten wir am Abreisetag ganz entspannt zum Flughafen tingeln. Abends gab es dann leckeres Abendessen in einem benachbarten Restaurant.

Heute stand ein langer Tag im Bus auf dem Plan. Steffen, John und ich verabschiedeten uns nach dem Frühstück von Kyle und suchten unsere Plätze im Bus auf. Dieser war wie immer überfüllt, technisch veraltet und ein Abenteuer, von dem man gerne noch seinen Enkeln berichten möchte. 07:30 Uhr sollte die Fahrt beginnen. Tatsächliche Abfahrt war dann allerdings 08:15 Uhr, also quasi der Standard in Nepal.

Gegen um 15:45 Uhr kamen wir in Beni an. Von dort aus versuchten wir einen Anschlussbus nach Pokhara zu erhaschen. Da gegen um 16:40 Uhr noch immer nicht klar war, ob und vor allen Dingen wann ein Bus nach Pokhara eintreffen würde, entschieden wir uns ein Taxi zu nehmen. Eingequetscht wie ein paar Sardellen saßen wir für circa 3,5 Stunden auf der Rückbank des kleinen Suzukis. Wir waren jedoch heilfroh, dem extrem vermüllten Busbahnhof von Beni entkommen zu sein. Die Ankunft in Pokhara war gegen 20:15 Uhr. Da wir dort erst spät aufschlugen, bekamen wir kaum etwas von der Stadt mit. Das ist wirklich sehr schade, denn es sah so aus, als ob man dort viel Spaß haben konnte. Den Abschied von John zelebrierten wir mit Bier und Burgern!

Der Wandertag startete in aller Ruhe erst kurz nach um 9 Uhr für uns. Uns war allerdings nicht bewusst, dass wir heute sehr lange unterwegs sein würden. Theoretisch lag nur ein Abstieg von 1000 Höhenmeter vor uns. Was wir jedoch nicht wussten, war die Tatsache, dass wir zuvor noch einen Berg erklimmen mussten. Das waren sicherlich noch mal 300 positive Höhenmeter, die wir zu meistern hatten, bevor es dann an den kräftezehrenden Abstieg gehen würde.

Gegen 13 Uhr machten wir dann einen Zwischenstopp im Dörfchen Lubra. Leider gab es dort auch keine Internetverbindung. Erst abends in Jomsom konnten wir unseren Liebsten mitteilen, dass es uns gut geht. Der Abstieg bis nach Jomsom sowie die Durchquerung des extrem windigen Tals war körperlich äußerst fordernd. Zum einen brannten die Oberschenkel und zum anderen mussten wir uns vermummen, um nicht ständig den Sand, den die Stürme aufwirbelten, ins Gesicht gedrückt zu bekommen. Glücklich aber müde besorgten John, Steffen und ich uns in Jomsom noch Bustickets für den morgigen Tag. Den letzten gemeinsamen Abend mit Kyle verbrachten wir mit gutem Essen sowie Kartengekloppe!

Unsere Nacht war um 03:30 Uhr vorbei, denn da klingelte der Wecker. Es kostete schon etwas Überwindung um 4 Uhr Nacht Frühstück zu essen, aber wir wussten natürlich alle, dass wir die Energie heute brauchen würden. Gegen um 04:45 Uhr brachen wir dann endlich auf. Die ersten Stunden der Wanderung verliefen ja in vollkommener Dunkelheit, sodass wir unsere Stirnlampen einsetzen mussten. Der Weg war zwar technisch nicht weiter anspruchsvoll, aber die Höhe und die damit verbundene Sauerstoffknappheit machten uns schwer zu schaffen. Als wir dann kurz nach 7 Uhr den Pass erreichten, mache sich unter uns Euphorie breit! Wir waren unglaublich froh darüber, den schwierigen und entbehrungsreichen Aufstieg gemeistert zu haben. Nach den obligatorischen „Siegerfotos“, tranken wir fix einen Tee (in einer provisorischen Hütte auf dem Gipfel) und machten uns sogleich an den Abstieg. Mit jedem Höhenmeter, den man absteigt, fühlt man sich ein Stück weit besser. Kopfschmerzen und Trägheit verschwinden nach und nach. Der zweite Teil des Tages hatte es aber dennoch in sich. Wir stiegen 1300 Höhenmeter ab, was ewig dauerte. Außerdem war dies natürlich eine krasse Belastung für unsere Knie! Nach circa 3 Stunden Abstieg machten wir Mittagsrast in Chabarbu. Gegen Mittag kamen wir dann endlich in Muktinath an und zelebrierten unseren Erfolg mit Pizza und Bier!:) Leider gab es für uns im gesamten Ort keine Internetverbindung. Das war dahingehend schlecht, da wir nach der erfolgreichen Passüberquerung doch schon gerne unseren Liebsten mitteilen wollten, dass es uns gut geht. Immerhin gab es erst 2014 ein wetterbedingtes Unglück, bei dem zahlreiche Wanderer ihr Leben ließen. Ein Ausläufer des tropischen Zyklons Hudhud verursachte einen unvorhergesehenen, außergewöhnlichen Wintereinbruch und einen Blizzard, vor allem an der Westseite des Thorong La. Mehr als 300 Menschen wurden unter Einsatz von Hubschraubern von einheimischen Sicherheitskräften gerettet, die Zahl der Toten wurde mit 43, die Zahl der Verletzten mit 175 angegeben. Fünf Tage später wurden noch 45 Menschen vermisst.

Heute wurde es noch mal richtig ernst. Unser Weg führte uns zum High Camp, also dem letzten Stopp vor der Passüberquerung. Dort ist die Luft richtig dünn, aber der Reihe nach. Durchgefroren starteten wir um 06:45 Uhr unsere Wanderung in Ledhar. Uns stand zwar ein recht kurzer, aber nicht minder anstrengender Tag bevor. Die Höhe macht sich mittlerweile extrem bemerkbar. Nicht nur Kopfschmerzen gehören zum Alltag, sondern vor allen Dingen auch die klirrende Kälte. Der Körper wird ja weniger gut mit Sauerstoff versorgt, was dazu führt, dass man ständig kalte Füße und Hände hat – egal wie dick man angezogen ist. Viele Wanderer berichten auch davon, dass sie nachts aufwachen und „nach Luft schnappen“. Ich erlebte dieses Phänomen bereits ein mal in geringerer Höhe und wusste es mittlerweile einzuordnen. Man hat ein wenig das Gefühl, zu ersticken. Wichtig ist, dass man dann nicht in Panik verfällt! Die Atmung passt sich recht schnell den Gegebenheiten an, sodass man wieder beruhigt einschlafen kann.

Nachdem wir eine kurze Pause im Thorung Phedi Base Camp gemacht hatten, stand der letzte große Anstieg zum High Camp bevor. Der Aufstieg dauert zwar nur eine Stunde, aber er war wirklich absolut brutal. Nicht nur, weil der Weg so steil war, sondern auch, weil jeder Schritt unglaublich viel Kraft kostete. Auf dieser Höhe steht dem Körper nur circa 50 % des normalen Sauerstoffgehalts zur Verfügung, was dazu führt, dass man unglaublich schnell „außer Atem ist“, eine Art Muskelbrennen spürt und sich deshalb in seiner Wandergeschwindigkeit anpassen muss. Zeitweise kam es mir vor, als ob ich mich wie in Zeitlupe bewege. Nach einer gefühlten Ewigkeit erreichten wir das High Camp und waren unglaublich glücklich darüber. Diese letzte Etappe war eine der forderndsten des gesamten Trips! Nach einer Pause brachen wir trotzdem noch zu einem Akklimatisierungs-Spaziergang (da ohne schweres Gepäck!) auf. Oberhalb des High Camps (circa 70 Meter höher würde ich schätzen) gibt es noch einen kleinen Aussichtspunkt, den man unbedingt besucht haben muss! Die Fotos sprechen auf jeden Fall für sich!

Abends spielten wir dann, wie immer, noch einige Runden Karten. Der Sauerstoffmangel machte sich dort auch sehr deutlich bemerkbar! Wir waren alle unglaublich unaufmerksam und man könnte auch wirklich behaupten „ein bisschen dumm“. Es war krass anzusehen, wie schnell der Körper in dieser Höhe an Leistung verliert. Wir legten uns dann zeitig schlafen, da wir in der Nacht zur Passüberquerung aufbrechen würden.